Inspirasi Craven untuk Penulisan A Nightmare on Elm Street – A Nightmare on Elm Street tidak bisa dibilang sebagai film baru. Film ini pertama kali rilis pada tahun 1984. Film ini dibuat dengan ide cerita utama dari Wes Craven. Selain sebagai penulisnya, Craven juga menjadi sosok sutradara dari film yang booming ini. Dari banyaknya film horror, A Nightmare on Elm Street ini memang bisa disebut sangat sukses. Tak hanya jalan ceritanya yang menarik, tapi ada sosok Freddy Krueger yang bahkan menjadi salah satu ikon dari karakter horror dan thriller yang masih banyak dikenal dan diketahui sampai saat ini. Film ini pun berlanjut hingga ke beberapa seri yang menunjukkan bahwa ini memang bukan sekedar jalan cerita biasa tapi ada daya tarik di dalamnya.
Jalan ceritanya sendiri memang tentang teror dan kejadian mengerikan yang berpusat pada kehadiran sosok Freddy Krueger. Sosok ini digambarkan sangat mengerikan. Wajahnya hancur seperti korban kebakaran. Namun, bagian paling ikonik ada pada tangan kanannya. Pada tangan kanan, ada cakar tajam menyerupai cakar kucing yang sangat panjang dan tajam. Film ini sendiri memang berkisah tentang nightmare atau mimpi buruk. Ada orang yang mendapatkan mimpi buruk tentang sosok penyiksaan hingga pembunuhan oleh Freddy Krueger. Namun, itu tidak berhenti di mimpi saja tapi sampai pada pembunuhan pada orang yang mendapatkan mimpi tersebut. Dari judul film ini, terlihat jelas bahwa lokasinya ada di Elm Street. Terkait dengan lokasi ini, ada fakta menariknya.
Lokasi bernama Elm Street ini bukan sekedar lokasi fiktif. Maksud dari lokasi fiktif adalah lokasi yang tidak benar-benar ada dan sengaja dibuat saja untuk menjadi bagian dari jalan cerita. Namun ternyata, Elm Street ini memang ada dan merujuk pada Elm Street yang berada di Ohio. Walau begitu, ternyata pengambilan gambarnya sama sekali tidak pernah terjadi di wilayah Elm Street ataupun wilayah Ohio lainnya. Lokasi utama yang merupakan rumah Nancy itu ada di 1428 North Genesee Avenue di Los Angeles. Lokasi shooting lainnya pun masih berada di sekitar Genesee Avenue ini dan sama sekali tidak ada sangkut pautnya dengan Elm Street. Dengan kata lain, Elm Street hanya digunakan sebagai nama saja untuk muncul dalam judul dan konteks film dan pengambilan gambarnya ada di lokasi lain. Ada sebagian orang yang justru beranggapan bahwa itu benar terjadi di Elm Street, Ohio dan bahkan ada kisah nyatanya walau sebenarnya sosok Freddy Krueger ini adalah karakter fiksi buatan Wes Craven yang merupakan penulis dan sutradara dari film tersebut.
Lalu, membicarakan tentang karakter Freddy Krueger, salah satu bagian ikoniknya memang pada cakar di tangan kanannya. Freddy Krueger bukanlah monster atau mutan dengan cakar panjang dan tajam. Itu memang digambarkan sebagai suatu sarung tangan khusus layaknya senjata yang digunakan Freddy dalam aksinya. Pemilihan bentuk senjata berupa cakar ini bukan tanpa alasan. Craven sebagai pemilik ide cerita menggambarkan makna di balik cakar itu. Inspirasi ini dia dapatkan ketika dia membaca hingga mengetahui bahwa cakaran binatang buas menjadi salah satu bentuk ketakutan utama dari manusia. Dengan kata lain, penggunaan cakar itu untuk menjadi simbol ketakutan utama yang dimiliki orang-orang. Bentuk yang menyerupai cakar kucing dan pisau ini terinspirasi saat Craven melihat cakaran dari kucingnya dan di saat bersamaan ada iklan tentang pisau. Dua hal ini pun dipadukan untuk menciptakan gambaran senjata utama dari Freddy Krueger.
Tak hanya dalam hal senjata itu saja, nama Freddy juga memiliki kesan khusus bagi sosok Craven. Freddy adalah nama seorang tunawisma yang juga menjadi sosok layaknya berandalan di masa kecil Craven. Sosok Freddy ini senang menganggu anak-anak dan bahkan merundung mereka. Craven adalah salah satu korban yang diganggu orang tersebut dan membuatnya cukup ketakutan di masa itu. Karena ketakutan yang dialaminya ini, nama Freddy menjadi cukup membekas untuk gambaran soso yang menakutkan baginya. Oleh karena itu, nama Freddy pun menjadi nama utama dari sosok mengerikan di dalam film A Nightmare on Elm Street.
Inspirasi lainnya ada pada jalan cerita utamanya. Digambarkan bahwa film ini memang tentang teror dan pembunuhan misterius yang diawali dengan adanya mimpi tentang sosok Freddy Krueger ini. Inspirasi dari jalan cerita ini berasal dari berita yang pernah Craven baca di Los Angeles Daily di kisaran 1981. Pada berita itu, dilaporkan adanya kematian misterius yang dialami beberapa pemuda di sana. Pemuda yang meninggal ini adalah pengungsi yang mencari perlindungan dari Pol Pot yang merupakan pimpinan dari kelompok Khmer Merah dan menebar ancaman di beberapa wilayah Asia Tenggara. Walau sudah ada di Amerika Serikat, ternyata beberapa pemuda justru mendapatkan mimpi mengerikan. Karena ketakutannya, mereka mencoba untuk tidak tidur agar tidak mendapatkan mimpi tersebut. Meski begitu, mereka pada akhirnya tetap tertidur dan kemudian mengalami kematian misterius. Dari kematian ini, dilakukan pengecekan oleh tenaga medis tapi tidak ditemukan penyebab pasti atas kematian itu.
Fakta terakhir terkait dengan rumah Nancy yang menjadi bangunan utama dalam film ini. Rumah yang ternyata tidak berada di Elm Street ini ternyata sempat dijual. Walau sudah lewat bertahun-tahun dari proses pengambilan gambar untuk film tersebut, ternyata rumah berusaha dibuat agar tetap otentik seperti saat pengambilan gambar. Karena itu, masih ditemukan bekas cakaran dari Freddy Krueger dan bahkan masih ada juga bekas darah di sisi dinding rumah.